แค่เด็กชายยิปซี

"ก็แค่เด็กชายยิปซี” มีคนกระซิบอย่างรังเกียจเมื่อร็อดนีย์ สมิทแสดงตัวต้อนรับพระคริสต์ขณะประชุมนมัสการในปี 1877 ไม่มีใครสนใจวัยรุ่นลูกพ่อแม่ยิปซีไร้การศึกษาคนนี้ แต่เขาไม่ฟังเสียงเหล่านั้น เขาแน่ใจว่าพระเจ้ามีพระประสงค์ในชีวิตเขา เขาจึงซื้อพระคัมภีร์และพจนานุกรมภาษาอังกฤษ แล้วฝึกอ่านเขียนเอง เขาพูดว่า “หนทางไปสู่พระเยซู ไม่ใช่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ฮาร์วาร์ด เยล หรือการเป็นนักเขียนบทกวีแต่คือ...เนินเขาโบราณที่เรียกว่า กลโกธา” ร็อดนีย์ฟันฝ่าอุปสรรคจนเป็นนักประกาศที่พระเจ้าทรงใช้นำคนมากมายในอังกฤษและอเมริกามาถึงพระเยซู

เปโตรก็เป็นเพียงผู้ชายธรรมดา ไม่เคยได้รับการอบรมในโรงเรียนสอนศาสนาของยิว (กจ.4:13) เป็นชาวประมงจากกาลิลี เมื่อพระเยซูทรงเรียกท่านด้วยคำตรัสง่ายๆ “จงตามเรามาเถิด” (มธ.4:19) แต่เปโตรซึ่งมีภูมิหลังเช่นนี้และมักทำผิดพลาด ก็ยังได้ยืนยันว่าผู้ที่ติดตามพระเยซูคือ “ชาติที่พระองค์ทรงเลือกไว้แล้ว เป็นพวกปุโรหิตหลวง เป็นประชาชาติบริสุทธิ์ เป็นชนชาติของพระเจ้าโดยเฉพาะ” (1 ปต.2:9)

โดยพระเยซู ทุกคนไม่ว่าการศึกษา ภูมิหลัง เพศ หรือเชื้อชาติใด ก็เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวพระเจ้าและให้พระองค์ใช้ได้ การเป็น “ชนชาติของพระเจ้าโดยเฉพาะ” เป็นสิทธิ์ของทุกคนที่เชื่อในพระเยซู

ทำลายผ้าคลุมหน้า

อุบัติเหตุทางรถยนต์ทำลายชีวิตของแมรี่ แอน ฟรังโก แม้จะรอดชีวิต แต่เธอบาดเจ็บและตาบอดสนิท “ฉันเห็นแต่ความมืดมิด” ฟรังโกบอก 21 ปีต่อมา เธอบาดเจ็บที่หลังจากการล้ม หลังฟื้นจากผ่าตัด (ซึ่งไม่เกี่ยวกับตา) เธอกลับมองเห็นได้อย่างอัศจรรย์ นานกว่า 20 ปีที่เธอได้เห็นหน้าลูกสาวเป็นครั้งแรก ศัลยแพทย์ระบบประสาทยืนยันว่าการกลับมามองเห็นของเธอไม่มีคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ ความมืดมิดที่เหมือนจุดจบได้หลีกทางให้กับความงามและแสงสว่าง

พระเจ้าของทุกคน

อดีตนักร้องนำวงนิวส์บอยส์ ปีเตอร์ เฟอร์เลอร์ เล่าถึงการแสดงเพลงนมัสการ “พระองค์ทรงครอบครอง” เป็นภาพอันสดใสของผู้เชื่อทุกเชื้อชาติที่นมัสการพระเจ้าเป็นหนึ่งเดียวกัน เฟอร์เลอร์สังเกตว่าทุกครั้งที่วงของเขาร้องเพลงนี้ เขาสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวของพระวิญญาณบริสุทธิ์ในหมู่ผู้เชื่อ

แบ่งพิซซ่า

สตีฟ ทหารผ่านศึกไร้บ้านวัย 62 ปี ย้ายไปเขตอบอุ่นที่ซึ่งเขาสามารถนอนนอกบ้านได้ตลอดปี เย็นวันหนึ่งขณะแสดงภาพศิลปะที่เขาวาดเพื่อหารายได้ มีหญิงสาวมาหาเขาและยื่นพิซซ่าให้หลายชิ้น สตีฟรับด้วยความซาบซึ้ง ต่อมาเขาแบ่งปันสิ่งที่ได้รับให้กับคนไร้บ้านหิวโหยอีกคนหนึ่ง ทันใดนั้นหญิงสาวคนเดิมกลับมาอีกครั้งพร้อมอาหารอีกจานหนึ่งเพราะรู้ว่าเขามีน้ำใจแบ่งปันสิ่งที่เขาได้รับ

คำอธิษฐานของแอ๊บบี้

ตอนแอ๊บบี้เรียนอยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่สี่ เธอและแม่ได้ยินข่าวของชายหนุ่มที่บาดเจ็บสาหัสจากอุบัติเหตุทางเครื่องบิน ซึ่งคร่าชีวิตพ่อและแม่เลี้ยงของเขา แม้จะไม่รู้จักชายคนนั้น แต่แม่ของแอ๊บบี้กล่าวว่า “เราต้องอธิษฐานเผื่อตัวเขาและครอบครัว” และพวกเขาก็อธิษฐาน

พินล้ม

ฉันรู้สึกทึ่งเมื่อสังเกตเห็นข้อเท้าของเอรินเพื่อนของฉันที่มีรอยสักลูกโบว์ลิ่งชนพินล้ม เธอได้แรงบันดาลใจมาจากการฟังเพลง “ตั้งพิน” (Setting Up the Pins) ของซารา โกรเวส เนื้อเพลงอันหลักแหลมหนุนใจผู้ฟังให้ค้นหาความสุขจากการทำงานเดิมซ้ำๆ ซึ่งอาจดูไร้จุดหมายเหมือนการใช้มือตั้งพินโบว์ลิ่งซ้ำๆ เพียงเพื่อให้คนอื่นทำให้มันล้ม

อย่าพลาดโอกาส

"อย่าพลาดโอกาสที่จะชี้ให้ลูกน้อยของคุณได้เห็นดวงจันทร์” เธอกล่าวก่อนการประชุมอธิษฐานกลางสัปดาห์ของเราจะเริ่ม กลุ่มของเราคุยกันเรื่องคืนก่อนซึ่งเป็นคืนวันเพ็ญแรกในฤดูเก็บเกี่ยว ดวงจันทร์เต็มดวงน่าประทับใจราวกับมันนั่งอยู่ที่ขอบฟ้า มิสซิสเว็บบ์ผู้รักผมสีเทาที่พระเจ้าทรงสร้าง คือเจ้าของเสียงที่อาวุโสที่สุดในกลุ่ม เธอรู้ว่าผมและภรรยามีลูกสองคนอยู่ที่บ้านในตอนนั้น และอยากจะช่วยผมฝึกลูกๆ ในทางที่ควรจะไป อย่าพลาดโอกาสที่จะชี้ให้ลูกน้อยของคุณได้เห็นดวงจันทร์

เบ่งบานในทะเลทราย

ทะเลทรายโมฮาวีมีเนินทราย หุบเขาแห้งแล้ง ที่ราบสูง และภูเขาทราย แต่เอ็ดมันด์ เจเกอร์ นักชีววิทยาอเมริกันสังเกตว่า ทุก 2-3 ปีฝนตกชุกทำให้ “ดอกไม้บานสะพรั่ง พื้นทรายและกรวดซ่อนอยู่ใต้ผ้าห่มดอกไม้” ปรากฏการณ์ดอกไม้ป่าโมฮาวีไม่ได้เกิดทุกปี นักวิจัยยืนยันว่าดินที่แห้งจะต้องชุ่มเพราะพายุและรับความอบอุ่นจากดวงอาทิตย์ เมื่อถึงเวลา ดอกไม้สีสันสดใสจะปกคลุมทะเลทราย